Recognition

#FourMoreYears (II)

Ni la boyante cuenta corriente de Mitt Romney engrosada en campaña gracias a magnates como Donald Trump o Sheldon Adelson, ni la grave crisis económica ansiosa por dar el tiro de gracia a quienes aspiran a consolidarse en el poder, pudieron el pasado seis de noviembre con Barack Obama que, a las cinco y veinte de la madrugada -hora española-, vio cómo el codiciado estado de Ohio le servía al fin en bandeja la esperada reelección. 

Sin la presión extra que ésta conlleva, Obama podrá centrarse a partir de ahora en satisfacer las necesidades de su heterogéneo electorado, consciente de que las decisiones que tome durante los próximos cuatro años definirán en gran medida la manera en que el recién presidente reelecto pasará a la Historia. 

En este sentido, Obama ha recogido los frutos de una campaña que, una vez más, abrazaba a las minorías encabezadas por los latinos, cuyos votos en los principales estados clave inclinaron definitivamente la balanza en favor del candidato demócrata, por lo que no sería de extrañar que Marco Rubio acabara convirtiéndose en el candidato republicano para las elecciones de 2016. Al tiempo.

#FourMoreYears (I)

"I believe we can seize this future together because we are not as divided as our politics suggests. We're not as cynical as the pundits believe. We are greater than the sum of our individual ambitions, and we remain more than a collection of red states and blue states" - Barack Obama

Waiting

"There are at least 400 people in line ahead of me at my polling station. My first reaction, "crap, I'm going to be so late to work (already had a late star)"; then it hit me (thankfully about 30 seconds later) this is beautiful to see so many people coming out to exercise their right... indeed awesome. I hope the lines remain this long all day!" - Katherine Bates

Choice

"The President has achieved a run of ambitious legislative, social, and foreign-policy successes that relieved a large measure of the human suffering and national shame inflicted by the Bush Administration. Barack Obama has renewed the honor of the office he holds" - The New Yorker

Reasons

"We asked 30 talented artists and designers to each create one poster describing their reason to reelect President Obama. In another year when direction of this country seems so fragile, we are hoping that we can contribute with design in some measure. We all have the ability to speak up, to stand up, to impact the course of this country" - Chris Thomas & Julia Thomas

Race

Tras un desconcertante debut el pasado tres de octubre, Barack Obama abordó este lunes el tercer y último cara a cara de la campaña haciendo gala de la misma confianza y determinación con que salió victorioso del segundo. 

Precedido por un intenso y vibrante debate entre los candidatos a la vicepresidencia -que en otras circunstancias hubiera pasado totalmente desapercibido-, Joe Biden se encargó de allanar el terreno que pocos días después Obama haría suyo. En este sentido, su segundo encuentro logró poner contra las cuerdas a un Romney cada vez más favorecido por las encuestas, aprovechando todas las posibilidades ofrecidas por un formato similar al célebre Tengo una pregunta para usted, en el que son los propios ciudadanos quienes plantean directamente sus inquietudes a los candidatos. 

A pesar de que hubo que esperar casi hasta el final, Obama prosiguió su ofensiva y, sonrisa mediante, dejó constancia -al fin- del porcentaje que más daño podía hacer a su rival, aludiendo al polémico video en el que Romney daba por hecho ante una sala repleta de donantes que el 47% del electorado que no paga impuestos se decantaría por Obama porque, según el republicano, "creen que son víctimas, que el Gobierno tiene la responsabilidad de cuidar de ellos". "Mi trabajo no es preocuparme por esas personas", sentenció. Con las elecciones a la vuelta de la esquina, Obama se jugaba su última carta en prime time en el debate final dedicado a política exterior. 

Un bloque en el que el presidente se sabía de antemano ganador frente a un Romney que trataba de desviar la atención sin éxito hacia otros asuntos internos como la economía. Una actitud comprensible si tenemos en cuenta que Obama heredó de George W. Bush -el gran ausente de la campaña- dos costosísimas guerras en todos los sentidos y que es Obama quien presumiblemente puede atribuirse con exclusividad el asesinato del enemigo público número uno de EE.UU., Osama Bin Laden. Un golpe de efecto a la espera de ser rentabilizado el próximo día seis, aunque, viendo el impulso en las urnas que finalmente tuvo en nuestro país el anuncio del fin de la violencia de ETA, todo parece indicar que los votantes seguirán decantándose más por el bolsillo que por los avatares de la geopolítica mundial.

Harry

Transcurridos los noventa minutos del primer careo televisivo que anoche enfrentó a los aspirantes a presidir la Casa Blanca, el interrogante fue unánime: ¿Qué le ocurrió a Barack Obama?. 

Según Felipe Sahagún, "si pierdes un debate que casi todos esperan que ganes, la derrota sufrida es doble". Y es que, a 33 días de las elecciones, Obama se presentó ayer ante ese expectante porcentaje de indecisos como un candidato desenfocado más próximo al alter ego de Woody Allen en Desmontando a Harry que al presidente al que muchos esperan ver reelegido el próximo seis de noviembre. 

Serio y cabizbajo hasta en el broche final del debate -ese golpe de efecto en el que los televidentes le brindan su particular "si quiero" definitivo al candidato que ha logrado seducirles-, no es que Obama no lograra traspasar la pantalla, es que más bien desapareció de ella. Si bien en lo sustancial ninguno de los dos contrincantes cometió fallos relevantes, fue Mitt Romney quien, contra todo pronóstico, se mostró seguro y relajado, llegando incluso a bromear sobre el vigésimo aniversario de boda de su oponente, admitiendo lo "poco romántico" que suponía tener que pasarlo junto a él después de que Obama le prometiera públicamente a su esposa Michelle que la próxima vez no lo celebrarían "delante de 40 millones de personas". 

En cualquier caso, la buena noticia es que el terreno resbaladizo de la economía en el que hoy en día patinan todos aquellos que aspiran a alcanzar o mantener la presidencia, parece haber quedado atrás. 

La mala, es que, si este es el Romney que vamos a ver a partir de ahora, Obama debería autoimponerse una orden de alejamiento ante cualquier teleprompter que se le acerque y ensayar seriamente los dos siguientes debates con alguien que guarde algún parecido con un ex gobernador de Massachusetts.

Forward (II)

Oficialmente nominado para revalidar un segundo mandato de cara a las próximas elecciones presidenciales, Barack Obama clausuró el pasado jueves la convención demócrata consciente de que ya no es el candidato que hace ocho años aspiraba a ocupar el cargo de senador por Illinois. 

Tal vez por ello, la acogida en prime time de su discurso de aceptación pareció desmarcarse de la consigna "campaña en verso, gobierno en prosa" de hace cuatro años para ofrecer en un nuevo contexto el realismo y la madurez propia de quien a estas alturas ya lleva acumulada una clara experiencia de Gobierno. 

Precedido entre otros por las aclamadas intervenciones de su esposa Michelle -encargada de humanizar a Obama hasta convertirlo en el vecino de al lado- y Bill Clinton -quien subrayó que ni él ni ninguno de sus predecesores hubiera podido reparar el daño económico sufrido en tan sólo cuatro años- Obama planteó la decisión que los estadounidenses -y muy especialmente la castigada clase media y los hispanos- tomarán el próximo seis de noviembre como "la decisión más difícil en una generación", alertando de que "si abandonáis la idea de que vuestras voces pueden marcar la diferencia, otros cubrirán ese vacío: los lobbistas y grupos de interés, los que intentan comprar estas elecciones con un cheque de 10 millones de dólares, o los políticos de Washington que quieren decidir con quién te puedes casar", confesando que "vosotros fuisteis el cambio", en alusión a las elecciones de 2008. 

Un cambio en gran parte frustrado desde que en noviembre de 2010 los demócratas sufrieron las consecuencias de un Congreso bloqueado por la mayoría republicana en la Cámara de Representantes en pleno apogeo del llamado Tea Party, ralentizando los planes de Obama hasta límites insospechados. Pese a todo, en momentos como estos cabe recuperar las palabras de John Spencer cuando en uno de los últimos capítulos de El Ala Oeste de la Casa Blanca afirmaba: "Tenemos más capacidad de cambiar más cosas en un día en la Casa Blanca que en toda nuestra vida una vez que salgamos de ella". La pregunta es, ¿Seguirán confiándole ese tiempo a Barack Obama?

Forward (I)

"We were so young, so in love, and so in debt..." - Michelle Obama

Blackness

Inaugurado el monumento en honor a Martin Luther King, y con el primer presidente negro de EE.UU. instalado en la Casa Blanca, Washington D.C. reúne desde ayer dos simbólicos triunfos para la comunidad negra americana.

Tal vez con la intención de recordarnos que no son los únicos, la Corcoran Gallery -también ubicada en la capital estadounidense-, ha recopilado entre pintura, escultura, dibujo, fotografía y video las obras de algunos de los artistas afroamericanos más importantes de las tres últimas décadas. En este sentido, el objetivo de la exposición titulada "30 Americans" consiste en reflejar artísticamente la evolución social y política de la negritud a través de artistas como Jean-Michel Basquiat, Barkley L. Hendricks, o Hank Willis Thomas. Una fantástica oportunidad para redescubrir tres generaciones que, en sus respectivos contextos, han pasado de reivindicar su lucha en favor de los derechos civiles a interrogarse acerca de las cuestiones identitarias relativas a su comunidad o el rol que ésta lleva desempeñando más recientemente en el consumo, la publicidad y los medios de comunicación.

Dead (II)

Dead (I)

"Bin Laden ha muerto". Con estas palabras Barack Obama se dirigía en un breve y simbólico discurso a la nación confirmando una noticia tantas veces esperada que en pocos segundos daba la vuelta al mundo. Unas palabras que, diez años después de los atentados del once de septiembre, se perciben como un alentador efecto terapéutico en la moral de un país que antaño destinó las mismas energías en entrenar al mismo terrorista al que luego pretendió dar captura. La sobriedad de las únicas imágenes difundidas hasta el momento de la zona en la que presumiblemente se llevó a cabo la operación al norte de Pakistán y la ausencia mediática de un cadáver que mostrar públicamente convirtiéndolo en arma propagandística para unos y en posible mártir para otros, contrasta con la parafernalia y el exhibicionismo mostrado con Saddam Hussein como parte del proceso de fabricación de este nuevo happy ending made in USA. Desafortunadamente, el legado de Bin Laden al frente de Al Qaeda - cuya traducción viene a significar "la base"- no desaparecerá con él, ya que, como indicaba la experta en terrorismo Loretta Napoleoni en "Yihad. Cómo se financia el terrorismo en la nueva economía", para este tipo de organizaciones-franquicia, "la religión no es más que un instrumento de reclutamiento, siendo la economía su verdadera fuerza motora".

Mientras tanto, apuesto a que a las espontáneas celebraciones en EE.UU. se le sumará a partir de hoy la de Gaspar Llamazares que, convertido en involuntaria víctima colateral, podrá por fin dormir un poco más tranquilo...

Got Tea? (II)

Todo parece prever que a partir de esta madrugada -hora española- el tradicional revés de las elecciones legislativas que los inquilinos de la Casa Blanca acusan en el ecuador de sus mandatos confirmará el giro hacia la (ultra)derecha del país.

Perder la mayoría de los 435 escaños que se renuevan en la Cámara de Representantes y los 37 que este año lo hacen en el Senado -la Cámara Baja y Alta del Congreso respectivamente-, provocaría con toda probabilidad llevar de urgencia al quirófano las prometidas reformas sanitaria, financiera y de inmigración de Obama que, hasta ahora, permanecían en la UCI. Por otra parte, tal y como apunta el actual número de la revista TIME, estos comicios clave de financiación ilimitada, también supondrán una lucha por la recuperación de la identidad entre las propias bases del partido republicano frente a la desconcertante irrupción del Tea Party.

Decididos a hacer de Obama el presidente de un único mandato a la espera de un Ronald Reagan redux, este autodenominado movimiento popular capaz de transformar el voto de castigo en el voto del cabreo con populistas tácticas de guerrilla jaleadas mediáticamente vía FOX News, tendrá hoy finalmente la oportunidad de legitimarse. El origen de este acelerado éxito personificado en los nuevos cachorros del partido como Marco Rubio o Christine O'Donnell -capitaneados por Sarah Palin- queda recogido en el artículo La rebelión de las élites que la periodista y escritora Irene Lozano publicó el pasado 17 de octubre en el diario El País.

Según él, "los seres antaño periféricos que solían quedar descalificados para la carrera antes de empezarla -ya sea con la presencia de un negro en la Casa Blanca, una boda gay, o ese G-20 donde los brasileños opinan sobre la economía mundial-, están arrebatando los derechos y privilegios del establishment americano -formado por hombres blancos de mediana edad y cierto estatus socioeconómico-, que, ahora, han de competir en igualdad de condiciones por un puesto de trabajo o autoridad intelectual".

Mientras tanto, los resultados definitivos testarán la permanencia del espíritu "Yes, we can", o, por el contrario, el comienzo de un doloroso "Yes, we try"...

Making off

Tea-Baggin

El pasado 16 de noviembre, la súper estrella mediática Oprah Winfrey escenificó a modo de exclusiva mundial la reaparición política de Sarah Palin en una entrevista con descafeinadas preguntas previo pacto en la que, además, la ex candidata a vicepresidenta iniciaba la promo de su autobiografía "Going Rogue, An american life".

Ante la previsible conversación de sobremesa frente al sofá de Oprah -en la que lo más interesante fue constatar que, pese a la parodia Who's Nailin Paylin, las páginas del libro distan mucho de las memorias de Linda Lovelace- habrá que conformarse con la versión edulcorada ofrecida por la hockey mom -que pasea a su hijo con Síndrome de Down por los platós de televisión como complemento político- al tiempo que su ex yerno se recupera de las agujetas del gym para contraatacar luciendo palmito en la portada del Playgirl de marzo.

Sin embargo, con los ojos puestos en la hipotética candidatura presidencial de 2012 y un Obama dedicado a los complejos asuntos internos por imperativo electoral, sorprende pensar que, elevada sobre sus catorce centímetros de tacón, Sarah Palin pueda acabar gustando por los mismos motivos por los que, en parte, George W. Bush acabó ocupando finalmente la Casa Blanca.

Prueba de ello es su comodidad ante audiencias a priori poco exigentes -aunque igualmente decisivas- que, organizadas localmente a través de grassroots, terminan abanderando visceralmente las ideas más radicales contra el Gobierno demócrata, como es el caso de la Tea Party Convention cuyo primer aniversario contó con Palin como oradora de honor.

Las subidas de impuestos o el intento de reforma sanitaria son consideradas por los integrantes de este grupo -que toma su nombre del motín de 1773 en el que los colonos americanos se rebelaron contra la corona británica tirando por la borda todo el cargamento de té en el puerto de Boston- como una excesiva intervención del Estado en sus vidas que restringe sus libertades constitucionales, llegando a considerar al presidente un "racista de los blancos".

Mientras tanto, Palin sigue haciendo caja. Sabe que si todo empeora siempre podrá sustituir a su doble en el musical inspirado en Barack Obama interpretándose a sí misma o, ya puestos, a la propia Belén Esteban en ¡Mira quién baila!.

Al fin y al cabo, nadie notaría la diferencia.

Azul

Con el recuerdo de la inocua campaña electoral europea presente y la estupefacción por las invariables cifras del desempleo, España afronta a partir de hoy su cuarta presidencia semestral de la Unión desde nuestra adhesión en 1986.

Cumpliendo con la novedosa entrada en vigor del Tratado de Lisboa, dicha presidencia comenzará delegando sobre el ex-primer ministro belga y actual presidente permanente del Consejo Europeo, Herman van Rompuy, y la Alta Representante de Política Exterior, Catherine Ashton, una considerable parte del peso diplomático de los más de 2.600 actos programados hasta el próximo 30 de junio.

Sospechando sin embargo que entre viaje y viaje los grandes temas de ayer y de hoy -como la crisis económica, la visibilidad real de la Unión o una verdadera cohesión en política exterior- seguirán quedándose por el camino tras este liderazgo express, convendría revisar a fondo el nuevo mapa geopolítico diseccionado quirúrgicamente por Parag Khanna. En su lúcida obra El segundo mundo, este prestigioso asesor y analista nos recuerda que Europa necesita seguir frenando la consolidación de competitivos imperios, ya sean emergentes -con el ojo puesto principalmente en China- o -hasta ahora- consolidados como EE.UU.,a pesar del aparente alejamiento de Obama de la cowboy diplomacy de su antecesor o, de lo contrario, el azul podría verse pronto oscurecido por grandes nubarrones negros.

Sí a todo

La responsable de la campaña on line de Barack Obama, Rahaf Harfoush desvela en "Yes we did" el making off de la estrategia que contribuyó a posicionar al candidato demócrata en una marca de confianza recomendable para todos los públicos.

Tras una fugaz visita a nuestro país con motivo de la undécima edición del BDigital Global Congress el pasado mes de mayo -en la que la canadiense reconoció haber recaudado el 67% a través de Internet debido en parte al exitoso sistema de microdonaciones- el libro ofrecerá nueva información de primera mano sobre cómo involucrar tanto desde la instantaneidad de las múltiples redes sociales -pioneras en una campaña presidencial-, hasta la efectiva aplicación de grassroots que, al igual que el propio Obama en sus años de organizador comunitario en el South Side de Chicago, pretenden conseguir el apoyo de las bases ciudadanas puerta a puerta gracias a la activa movilización de cientos de voluntarios formados para la consecución de una causa común.

Una vez instalados en la Casa Blanca, este tipo de acciones dirigidas en la actualidad por Macon Phillips en el departamento de New Media -cuyo doble objetivo sigue siendo informar al mismo tiempo que se fomenta la participación civil en la Administración-, también se incluyen en "Yes you can. Buscando al candidato perfecto", en el que Jordi Segarra y Àlex Terés -dos de los pocos europeos que formaron parte del equipo asesor de Obama- radiografían en once realistas y clarividentes capítulos las condiciones que cualquier aspirante a liderar un proyecto político debería poder comunicar para existir.

El quinto poder

La merecida buena reputación de la que vuelve a gozar en la actualidad la fotografía en su voluntad de embellecer, mercantilizar o denunciar la realidad a través de una lente, a la vez que tutea al resto de artes plásticas, bien podría estar abanderada por una de las retratistas más versátil e influyente de los últimos treinta años: Annie Leibovitz.
Especialista en crear portadas cuyo destino final suelen ser las mejores galerías de medio mundo, nadie como ella para escenificar en imágenes el valor simbólico del poder -presente en sus obras desde la dimisión de Nixon hasta convertirse en la primera en llevar al gran público las últimas administraciones de George Bush y Barack Obama-, la guerra -Sarajevo, Ruanda- o el glamour de las celebrities en todos los frentes, incluyendo personalidades del cine, la música o el deporte. Sin perder de vista numerosos trabajos publicitarios con cuentas como American Express, GAP o la más reciente para Louis Vuitton, la carrera de la que fuera pareja de Susan Sontag hasta su fallecimiento en 2004 destacará, sin embargo, por su estrecha vinculación con la moda. Apenas diez años después de entrar en el equipo de Vanity Fair en 1983, la revista optó por la publicación anual de un número dedicado a los Oscar y a sus nominados -conocido popularmente como el Hollywood issue- en el que, empezando por una portada desplegable a modo de tríptico, Leibovitz tiene carta blanca para dar rienda suelta a su imaginación. Haciendo gala de su gusto por los vestidos elegantes y voluminosos, el resultado de tan ardua tarea para la que llegó a reunir a 37 actores, suele ser un abultado portfolio de marcada estética cinematográfica con tintes de film noir. En otras ocasiones, son los propios fotografiados quienes han de interpretar un rol ideado de antemano para la sesión, llevando al lector a un viaje fantasioso y onírico que sutilmente le recuerda el subliminal objetivo de tanta belleza: vender sueños.
Además del fantástico documental Annie Leibovitz, una vida a través de la cámara dirigido por la hermana menor de la artista, el próximo 19 de junio y hasta el 6 de septiembre, llegará a la Sala de Exposiciones Alcalá, 31, de Madrid la retospectiva Annie Leibovitz: vida de una fotógrafa. 1990-2005 permitiendo contemplar in situ la carrera de este mito viviente del siglo XXI a lo largo de 200 imágenes inolvidables.